À Aix-en-Provence, des associations font appel à la mémoire de Paul Cézanne pour protéger des paysages d’un projet urbain. Parmi les sites menacés se trouve une zone autour de la montagne Sainte-Victoire, où le peintre a réalisé ses plus beaux chefs d’œuvre. La municipalité assure que les perspectives représentées dans ces tableaux seront préservées et même mises en valeur. Mais les opposants n’y croient pas et continuent leur combat, qui pourrait se terminer devant les tribunaux.
À Aix-en-Provence, un nouveau quartier devrait voir le jour d’ici 2040. Coincé entre les autoroutes A51 et A8, à la l’ouest de la commune, il accueillera à terme 12.000 habitants dans 3.600 logements, 6.000 mètres carrés de commerces et services, ainsi que 70.000 mètres carrés de bureaux. Les travaux d’aménagement débuteront très bientôt. Des petits tas de gravats ont déjà été déposés à plusieurs endroits.
Le projet immobilier fait planer des risques sanitaires
Mais ce projet urbain sur une parcelle longtemps oubliée suscite l’inquiétude des associations locales de défense du patrimoine et de l’environnement. Celles-ci pointent la pollution de l’air induite par les autoroutes, déjà identifiée par une étude de l’Agence régionale de santé en 2021. Cette étude indiquait que les niveaux relevés de dioxyde d’azote et de particules fines sur le site dépassaient les seuils limites de l’OMS.
Paul Cézanne a peint au pied d’une montagne située dans les paysages concernés
Les ONG notent également que le projet s’étalera sur 40 hectares de terres agricoles, qui seront artificialisées, et qu’il fait courir des risques de ruissellement et d’inondations. En outre, elles alertent sur la protection des espèces vivant dans la zone, comme les chouettes hulottes et les chouettes chevêches. Enfin, les opposants alertent sur une atteinte au panorama, visible depuis le plateau de Valcros. « C’est un immense gâchis, ce projet va faire disparaître les perspectives les plus célèbres encore préservées de la montagne Sainte-Victoire », dénonce Didier Bonfort, vice-président de l’association Sauvegarde des paysages de Cézanne.
Les œuvres de Paul Cézanne exposées dans le monde entier
C’est au pied de cette montagne d’une hauteur de 1011m que Paul Cézanne (1839-1906), né à Aix-en-Provence, a posé son chevalet pour réaliser 52 toiles et dessins parmi ses plus célèbres. En effet, entre 1878 et 1906, l’illustre peintre impressionniste français a immortalisé son thème d’inspiration favori sur plusieurs tableaux à l’huile ou à l’aquarelle. Ses représentations de Sainte-Victoire sont aujourd’hui admirées dans les plus grands musées du monde, du MET de New York (États-Unis) au musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg (Russie). Fort de cela, les associations ont décidé de faire appel à la mémoire de l’artiste pour sauver les paysages menacés par le projet immobilier à Aix-en-Provence.
Les ONG tentent plusieurs approches autour de la mémoire de Paul Cézanne pour protéger les sites menacés
Pour défendre ces zones magnifiées par le pinceau de Paul Cézanne, les ONG environnementales tentent différentes actions. Elles font d’abord de la sensibilisation auprès du public. Ensuite, elles écrivent à plusieurs musées dans le monde qui exposent des tableaux de la Sainte-Victoire pour qu’ils alertent et expriment leurs craintes. En outre, les associations vont demander le classement du site au patrimoine mondial de l’Unesco. Une dernière option serait d’attaquer le projet devant le tribunal administratif en vertu de la jurisprudence Proust.
La mairie se défend de respecter les exigences patrimoniales et environnementales
De son côté, la mairie d’Aix-en-Provence assure que « les perspectives représentées dans l’œuvre de Cézanne seront préservées » et même « mises en valeur » grâce à l’expertise de Denis Coutagne, ancien directeur du musée Granet d’Aix-en-Provence et spécialiste de l’artiste. Elle assure également se conformer aux exigences réglementaires, patrimoniales, environnementales et sanitaires, en éloignant notamment les écoles de l’autoroute. Mais pour les organisations rien n’a été respecté et ne le sera. Un coup de force à l’horizon ?
